随着年后集运业的首场硬仗——攸关全年获利的美线新年度长约价谈判的临近，船公司正紧张地准备应对。年前，船公司已派遣先遣部队前往美国，初步了解客户需求，并计划在3月初的泛太平洋海事会议（TPM）上展望市场前景。此次会议将由沃尔玛等零售巨头主导出价定锚。
在红海危机的影响下，船公司在现货市场赚取了高运价，他们希望以此作为筹码，争取更优的长约价以保障自身利益，应对未来可能出现的运力过剩等挑战。然而，年前大陆出货高峰已过，2月下半月至3月的货量并不多，运价开始出现松动。有外媒传出，一些零售巨头试图维持去年的长约价行情，而更多中大型客户则选择延后谈判，以争取更多谈判筹码。
上海集装箱运价指数（SCFI）在农历年前的报价下跌2.32％至2166.31点，这是红海危机爆发以来欧美四大航线首次同时下跌。货代业内人士估计，如果年后收货情况不理想，欧洲和美西航线的运价恐将跌破4000美元，而美东线则难以守住5000美元。
业界普遍认为，3月中旬将是一个重要的观察节点。届时，节后工厂复工，欧美下单情况也将逐渐明朗。如果运价无法回升，船公司将需要格外小心。因为今年将有创纪录的新造船投入运营，其中高达6成、近200万TEU集中在上半年交付。不过，由于红海危机仍未解决，船公司为了增加长约价谈判的筹码，预计将继续控制舱位以支撑运价。
同时，全美零售联合会（NRF）也发布了正面消息，预计美国上半年进口货量将较去年同期增长5.3％。这一消息对于航商们来说无疑是一个鼓舞人心的信号。
然而，阳明海运前董事长谢志坚形容今年的市场充满变数。在美线长约价谈判中，船货双方陷入了激烈的拉锯战。此外，美东国际码头工人协会（ILA）的合约将在9月底到期，如果该协会和码头、船公司无法达成一致，他们准备在10月进行罢工。这一因素也可能对谈判产生影响。
作为全球航运业、尤其是美线的重要产业会议，TPM预计将于3月3日至6日召开。届时，大型零售商、进口商等货主以及船公司、港口、货代、拖车、铁路等公司都将与会。经济学家也将受邀对全球经济与航运市场提出看法。船货双方将借此机会互相试探长约价的底线。会议结束后，双方将继续进行商谈。在沃尔玛等超大型货主敲定长约价后，其他客户的价码以及货代的合约价也将陆续出炉。
